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如苹果砸出牛顿的智慧一样个人电脑突入盖茨的脑海也有一个外在的启蒙者这就是年月份的《大众电子学》杂志封面上Altair 型计算机的图片一下子点燃了保罗艾伦及好友比尔盖茨的电脑梦这台世界上最早的微型计算机标志着计算机新时代的开端这个基于微处理器的小机器却是一位虎背熊腰的大汉的杰作他叫埃德罗伯茨当时他经营的MITS公司陷入困境情急之下发明了这台微机还在哈佛上学的盖茨看到了商机他打电话表示要给Altair 研制Basic语言罗伯茨将信将疑结果盖茨和艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了周为配上Basic语言此前从未有人为微机编过Basic程序盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路奠定了软件标准化生产的基础 年月大功告成艾伦亲赴MITS演示十分成功这年春天艾伦进入MITS担任软件部经理念完二年级课程盖茨也飞往MITS加入艾伦从事的工作那时他们已有创业的念头但要等到Basic被广大用户接受此前他们是不会离开罗伯茨的他们有待羽翼渐丰微软诞生于年但当时微软与MITS之间的关系十分模糊确切地说微软寄生于MITS之上年月下旬他们与罗伯茨签署了协议期限年允许MITS在全世界范围内使用和转让Basic及源代码包括第三方根据协议盖茨他们最多可获利万美元罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传生意蒸蒸日上借助Altair的风行Basic语言也推广开来同时微软又赢得了GE和NCE这两个大客户盖茨和他的公司声名大振腰桿子一下子硬了许多 盖茨和艾伦开始将更多的精力放在自己的公司上但他们仍在MITS兼职年底MITS内部出现波动年罗伯茨将MITS卖给Perterc 公司Perterc要把软件作为交易的一部分这个争端最后诉诸仲裁在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下盖茨侥幸获胜若干年后罗伯茨仍忿忿不平觉得自己被人出卖了因为MITS已经付足了万美元应该取得这批软件的所有权真是倒霉这个裁决完全是错误的盖茨也承认这个裁决对罗伯茨是不公平的 因为这就是微软颇不寻常的起步如果输掉这场官司盖茨不得不从头再来今日微软的历史就得改写艾伦回忆道这场官司让人心有余悸如果我们输了我们就得从头再来比尔让他老爸出点子我们一直如坐针毡但这以后微软再也没有借过钱罗伯茨这位微软的功臣也因此成了微软的罪人但不可否认的事实是正是MITS确定了盖茨和艾伦作为程序员的地位跻身这个新兴行业是MITS积累了微软发展的第一批资金同时他们目睹并参与了MITS从设计到生产从宣传到销售服务的全过程锻炼了市场能力盖茨以法律武器打败了自己的恩人从此法律成了他唯一的恩人盖茨结束软件业的开放传统艾伦离开MITS后不久的年元旦盖茨正式退学解决了与MITS的关系后两人开足马力准备大干一场早期的微机用户都是一群穿牛仔裤听摇滚乐不满现实怀着将计算机还给人民的信念图谋改变世界的年轻人他们依靠俱乐部和展销会彼此交流互购产品他们拒绝赤裸裸的商业他们不像盖茨那样野心勃勃追逐财富和成就而是出于某种信仰一种癡迷的爱好当时最着名的家酿俱乐部就主张开放制度向所有的人免费传播软件编码和内部运行情况正是这种开放的理想促成了早期的PC业因为他们是早期最主要的消费者发明者革新者和制造者盖茨一方面赞同这种理想因为可以帮助他的软件形成广泛的标准但另一方面他又不愿让自己的软件成为免费午餐他要开启一个钱眼起初爱好者们对硬件兴趣浓厚软件只是眼中的配角大家从来没有意识要花钱买别人的软件他们编写软件不是为了商业利益甚至不是为了使用计算机而是为了显示机器的能耐而已因此在他们眼中软件仅仅是一种玩具甚至还不是工具更不是商品 早期盖茨和艾伦也只能从开创性的工作中更多地体会创造的乐趣而不是财富的滚滚到来但是盖茨会等时机一到来向大家收钱的盖茨是第一个提醒人们重视软件非法复制问题的程序员也是盖茨结束了家酿俱乐部所倡导的开放传统（如今这一传统又由Linux得以复兴）后来盖茨也反复使用这个伎俩先让大家用上他的软件上瘾后再收钱！年月盖茨写了一封致业余爱好者的公开信发表在家酿俱乐部通讯和其它一些地方信中指责对Basic的广泛非法复制行为并将这样做的业余爱好者称为是贼这封信成了微软发展的旗帜和宣言生意是好的而且很好但盖茨的嘲骂并不起作用因为大家对他将Basic语言标出美元的天价更为不满他们看不出这么高的定价有什么依据 微软鱼跃龙门盖茨的精明可以确保微软成为一家成功的公司但是要成为未来软件业乃至整个计算机业的霸主微软却不得不依赖神助最早干起计算机软件编程的不是盖茨而是他的朋友和竞争对手加里基尔代尔这位海军研究院里的教授在PC研制上起过重大作用作为最伟大的程序设计员和设计家之一他搞程序主要是出于缜密思维的雅兴而不是为了赚钱他为英特尔芯片写出了PL/I这样大型的复杂的计算机语言他也是解释型Basic程序的发明者他所开发的CP/M操作系统更是差点断了盖茨飞黄腾达的美梦 如果年代初王安能觉悟到PC的力量就不会有微软而如果没有基尔代尔这个堪称PC之父的先驱也不会有今天的微软 与MITS合作期间盖茨和艾伦用Basic开发出一个简单的DOS但很不好使而且居然和别的微机不兼容MITS的竞争对手IMSAI公司则找到基尔代尔以美元买下CP/M的许多使用权马上把盖茨的杰作给盖了CP/M成了年代未年代初最具影响的PC操作系统可在当时流行的上百种PC上运行基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM合作的天赐良机而将这一机会拱手让给了盖茨年IBM准备进军PC市场想购买CP/M操作系统盖茨表现出十足的骑士风度愿为IBM安排与基尔代尔的会晤因为此时盖茨手中除了Basic还一无所有对这项本世纪最值钱的买卖何以错失的问题上有许多版本有人说谈判时基尔达尔刚好不在他妻子多露西觉得IBM的协议对自己不利没有爽快地签下协议而心急火燎的IBM退而求其次就决定与盖茨联合开发新的操作系统 微软腾飞之路年月日IBM PC问世负责这个项目的唐埃斯特利奇成了PC业的教父他也是IBM中唯一让盖茨诚服的人这位教父在年就给IBM带来亿美元的收入光这一块就可成为美国第大公司也是仅次于除去这一部门的IBM和DEC的第三大电脑公司埃斯特利奇对PC的眼光可以与盖茨媲美只是IBM官僚病复发换上了洛伊来代替他的位子洛伊对PC几乎一窍不通这位自以为很高明的人为微软留下了一个史无前例的空子 年月微软和IBM达成协议联合开发OS/操作系统根据协议IBM在自己的电脑上可随意安装几乎分文不取而允许微软向其他电脑厂商收取OS/的使用费当时IBM在PC市场拥有绝对优势兼容机份额极低洛伊几乎不加思索地同意了而到了年兼容机市场已达到%的份额微软在操作系统的许可费上短短几年就赢利亿美元当然双方在OS/上的合作未能持续下去微软从年就开始开发后来称之为Windows的操作系统Windows最初版本与OS/有很大关系年Windows 问世才真正成为一个产品而年月Windows 发布正式把微软推向计算机业的颠峰而年IBM OS/ 销量仅万套Windows 却达万套 没有了埃斯特利奇IBM PC就失去了活力IBM霸主地位日渐降低使失去了对手的盖茨成为无冕之王年着名电脑作RobertCringely说如果说IBM是PC宇宙中的上帝那么盖茨就是教皇而且他正式将微软命名为偶然帝国借助强大的市场优势和金钱实力微软屡屡实施吸功大法将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品尤其是Windows之中使其成为无所不能的百宝箱这种形势下弱小的软件公司的确无法与微软一起参与这场游戏的确微软虽然已是一个庞大的帝国但还从未曾真正通过自己原创的设想开发出市场上巨大的产品其起家Basic并不是自己发明的DOS也是从其他公司买来的Windows用的是Xerox和苹果的技术Excel其实是Lotus的复制品Web浏览器也是借助网景的创意开发的Word纯粹是WordstarWordPerfect的跟风……这些模仿的产品构成了微软的主要力量而一些他自己的创意和产品如BobMSNSlateMungoPark等则无一成功 帝国告成当然微软的光芒也吸引了美国反垄断法的注意力年美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式这种搭售方法正是反垄断法专政的对象之一不过作为信息时代的美国传奇微软习惯了法律对它网开一面的照顾年司法部接管调查工作才使微软有点紧张起来年司法部对微软的市场行为作出限制性裁决尤其是当微软准备购并财务软件市场的领头羊——Intuit公司时司法部挺身而出指控这起兼并为非法微软不得不放弃了这个烫手的山芋年法院作出裁决禁止微软将不同软件产品强行捆绑这与其说是司法部的胜利不如说是双方体面的言和因为微软毫发未损而且也认定这项裁决将束之高阁 微软给人最深的印象就是其好战的本性及一贯咄咄逼人的策略用比尔盖茨的话来说任何会动的东西都是我们的猎物也正是非凡的野心和一往无前的气势成为微软不断成功的动力源泉多年来微软如同一头风度翩翩的大白鲨游进了金鱼池中令对手闻风丧胆在比尔盖茨的率领下不但在原有的业务领域内巩固了垄断地位也频频开拓可供占领的全新疆界 年元旦这位世 |
